Cuando hablamos de Manuel Martínez como deportista español, a muchos nos viene a la memoria el gran deportista Leones, lanzador de peso y medallista olímpico en Atenas 2004, Manuel Martínez Gutiérrez nacido el 7 de diciembre de 1974.
Pero en la historia del deporte español, hubo otro gran deportista llamado Manuel Martínez en los años 40, que en el año 1944 fue galardonado con el premio nacional del Deporte al mejor deportista del año por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de entonces y la Natación fue la disciplina que eligió para despuntar.
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| Manuel Martínez, en las piscinas del CANOE NATACIÓN CLUB de Madrid |
Poco o muy poco se sabe de Manuel Martínez, si bien ha conseguido en su carrera deportista grandes logros como Records Nacionales, Campeonatos Nacionales de natación en distintas disciplinas y haber representado a España en olimpiadas y campeonatos europeos y mundiales.
No hemos podido averiguar la fecha de nacimiento del nadador Manuel Martínez, si bien en un diario madrileño, el ABC de fecha 1 de febrero de 1986, el periodista GILERA se hace eco del fallecimiento del deportista en su columna Meridiano Deportivo.
Cuenta GILERA, que cuando el Canoe Natación Club construyó sus tres piscinas a orillas del Manzanares, dos al aire libre, de 33 metros y una cubierta de 25 metros, frente a la estación del Norte, en 1932; cuando el Gran Carlos Piernavieja era campeón de España de los 100m. espalda; Gómez Acebo lo era en 1500, y Enrique Ugarte pieza de los 200m, seleccionador y periodista documentado con estadísticas perfectas -antes que esto incluso. aparecieron un chico y una chica que asombraron por sus aptitudes precoces, eran Manuel Martínez y Marta González. Lo ganaban todo. En piscina corta y en el lago Peñalara. Tanto fue así, que el Periódico LA VOZ, de 7 de enero de 1936, recoge entre sus líneas, el intento de batir el record de 200 metros espalda, en la reunión celebrada en Madrid, en piscina de 25 metros el dia 6 de enero de 1936 por los nadadores Carlos Piernavieja y Manolo Martínez " este de categoría infantil hasta el día 1 de enero de este año y ahora "senior", por ser titular de un récord de España". El record lo consiguió el pequeño Manuel Martínez con un tiempo de 2´49,4., pero no sería el único de su triunfal carrera pues la Real Federación Española de Natación, tiene contabilizados 14 records de España en 6 disciplinas diferentes.
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| Recorte de prensa, LA VOZ de 7 de enero de 1936 |
Por aquel entonces, por los años 30, el entrenador de Manuel Martínez fue, Granados -hijo del gran músico-, que hizo de sus alumnos en el Canoe madrileño un serial de campeones, entre ellos Manuel.
Manuel Martínez era de estatura media, bien constituido, de brazos largos, anchas espaldas, pulmón y corazón a prueba de bombas y una técnica que en su época se consideraba perfecta.
Fue poseedor de 14 records de España en 6 modalidades diferentes, tal y como reconoce la Real Federación Española de Natación, sus records fueron 3 en 800 metros libres (conseguidos en 1943, 1944 y 1945), 1 en 1500 metros libres (conseguido en 1945), 2 en 100 metros espalda (conseguidos en 1940), 3 en 200 metros espalda (conseguidos en 1936), 2 en 1000 metros libres (conseguidos en 1944 y 1948) y 3 en 400 metros espalda (conseguidos en 1935 y 2 en 1936).
Fue 11 veces Campeones de España, en las especialidades de 100 metros espalda, 400 metros libres y 1500 metros libres, pero sin duda el año que mejores éxitos cosechó, fue el Año 1940 donde Manuel Martínez consiguió ser campeón de España en 3 modalidades, en 100 metros espalda, en 400 metros libres y en 1500 metros libres.
La 30ª Edición de los Campeonatos de España de natación se celebraron en Vigo los días 24 a 26 de agosto de 1940, por la Federación Gallega, en la Dársena del puerto, en una piscina de 50 metros.
Bajo las líneas observamos la medalla original de campeón obtenida por Manuel Martínez en la prueba de 1500 metros libres en los Campeonatos de España de 1940.
Cuenta la prensa histórica de la época, en concreto en el diario HOJA OFICIAL de 26 de agosto de 1940, que en "100 espalda, obtuvo brillantemente el primer puesto el nadador madrileño Manolo Martínez".
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| Recorte del Diario HOJA OFICIAL de 26 de agosto de 1940 |
A continuación, la medalla original de campeón obtenida por Manuel Martínez en la prueba de 100 metros espaldas en los Campeonatos de España de 1940, a la que hace referencia el recorte de prensa.
La última medalla de Campeón que conseguiría Manuel Martínez en los campeonatos de España de Vigo de 1940, fue en la disciplina de 400 metros libres, a continuación la medalla obtenida en dichos campeonatos.
Como ya dijimos Manuel Martínez consiguió ser 11 veces campeón de España, en estas disciplina:
100 metros espalda:
- Campeón en 1940, con un tiempo de 1´14´8 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1945, con un tiempo de 1´14´5 nadando por la Federación Castellana.
400 metros libres:
- Campeón en 1940, con un tiempo de 5´40´0 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1941, con un tiempo de 5´27´0 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1943, con un tiempo de 5´26´6 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1944, con un tiempo de 5´33´0 nadando por la Federación Castellana.
1500 metros libres:
- Campeón en 1940, con un tiempo de 22´40´0 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1943, con un tiempo de 22´11´5 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1944, con un tiempo de 22´13´7 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1945, con un tiempo de 22´33´9 nadando por la Federación Castellana.
- Campeón en 1946, con un tiempo de 22´00,6 nadando por la Federación Centro.
Su brillante curriculum, no pasó desapercibido por las autoridades de la época, así el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte concedió el premio Nacional del Deporte del año 1944 a Manuel Martínez. Un reconocimiento muy merecido sin duda.
Este no seria el único reconocimiento que recibiría Manuel Martínes, pues como hemos podido averiguar gracias a la prensa antigua, en el diario ABC de 13 de septiembre de 1946, que el Ayuntamiento de Madrid recibió a los nadadores que conquistaron en La Coruña los campeonatos de España de natación de 1946, entre ellos Manuel Martínez; a quien el "Sr. Moreno Torres entregó la Medalla Deportiva Municipal al triple campeón Manolo Martínes, que fue muy felicitado".
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| Recorte de prensa, ABC de 13 de septiembre de 1946 |
Extradeportivamente casi no se sabe nada de este campeonísimo nadador, que fue Manuel Martínez, si bien hemos sabido que Manuel se casó con una magnifica nadadora también, Charo Gonzalez.
Tras la retirada activa de la natación, Manuel Martínez, trabajó para el Ayuntamiento de Madrid, ostentando el cargo durante muchos años de Jefe de las instalaciones deportivas municipales de Madrid.
Sabemos que Manuel Martínez falleció a finales de enero de 1986, gracias a columna Meridiano Deportivo del periodista GILERA del diario madrileño, ABC de fecha 1 de febrero de 1986, desconociendo cuando nació aunque se presupones que nacería cercano a los años 1920.
Sirvan estas líneas para recordar a Manuel Martínez, campeón de natación y para que su memoria y logros no quede en el olivo.
